核电研发公司 TAE Technologies 近日宣布完成新一轮 1.5 亿美元融资，本轮投资来自谷歌、雪佛龙和 New Enterprise 等现有投资者。据 PitchBook 数据显示，截至目前，该公司累计融资约 18 亿美元，成为全球融资规模领先的核聚变公司之一。

TAE 前身为 Tri Alpha Energy，多年来持续秘密推进反应堆技术研发。其早期采用的技术路径是将两个等离子球相互发射，通过粒子束使其旋转。这种形似空心雪茄的等离子球形体能够产生自身磁场，并与反应堆磁铁协同作用，实现对等离子体的约束控制。

今年 4 月，TAE 宣布重大技术突破：不再依赖发射两个等离子球启动反应，转而仅通过粒子束即可完成等离子体的形成、加热与稳定。公司表示，这一设备精简举措将使反应堆体积更小、成本更低且操作更便捷。

谷歌与 TAE 的合作渊源已久。自 2014 年起，谷歌计算机科学家便与 TAE 工程师携手，利用机器学习这一人工智能技术探索核聚变装置的理想运行参数。TAE 首席执行官 Michl Binderbauer 曾于 2022 年介绍，在人工智能应用前，参数优化需耗时约两个月，历经 “约 1000 次实验”；而人工智能的引入使优化时间大幅缩短，实验次数减少两个数量级，相关工作可在数小时内完成。

当前，TAE 反应堆已能产生高达 7000 万摄氏度的等离子体。根据规划，其商用设备需将等离子体温度提升至 10 亿摄氏度。这一前沿领域的持续探索，为未来清洁能源的突破带来新的想象空间。